Da Enciclopedia cattolica.
Il termine esperienza è usato in filosofia e in teologia (soprattutto la teologia mistica) e designa una conoscenza immediata della realtà conseguita mediante i sensi e la memoria.
Come spiega Aristotele nel primo libro della Metafisica, l'esperienza è il risultato di varie percezioni e ricordi, tuttavia rimane ferma al che, e non accede al perchè, rimane ferma al fatto e non indaga la sua causa, si ferma al particolare senza occuparsi dell'universale. L'esperienza dunque si distingue dalla scienza e dall'arte, che si occupano dell'universale, anche, se quando alla pratica, può essere più utile della scienza.
San Tommaso concorda sostanzialmente con Aristotele: l'esperienza si forma nell'uomo tramite i vari ricordi, e l'esperienza permette acquisita in un certo ambito permette di agire bene. Anche san Tommaso distingue l'esperienza dalla scienza, tuttavia afferma che coloro che hanno esperienza sono nella pratica più bravi dei teorici che conoscono le regole universali dell'arte ma sono privi di esperienza.
